From Fr. Vincenzo (updated with english)

Here's Fr Vincenzo's Christmas Greetings and thanks to you all. English translation in red.

The Franciscan Centre of Christian Oriental Studies
12, Shareh el-Bendaqah – POB 381
11511 Atabah - Musky, Cairo
EGYPT
Il Cairo, 19 dicembre 2008

Caro P. Lionel, Dear Fr, Lionel

Siamo oramai nel pieno del mistero del Natale.
We are by now reaching the fullness of the mystery of Christmas.

Qui al Cairo i cristiani copti ortodossi sono una minoranza, ma hanno una certa consistenza. I cristiani cattolici sono un numero tanto piccolo che la loro festa di Natale celebrata il 25 dicembre quasi non si nota, se non fosse per i canali satellitari che ci collegano con l’Occidente.
Here in Cairo, the Coptic Orthodox christians are a minority, but they are still quite sizeable. The Catholic Christians are very much fewer and their Christmas celebrated on Decv. 25th is almost ignored if not for the satelite channels that link to the West.

Tuttavia benché in modo non appariscente, anche noi festeggiamo il Natale, forse con meno distrazioni. Abbiamo fatto il presepe che molti vengono ad ammirare. Siccome per questa festa auguriamo a tutti gioia e pace cerchiamo di fare in modo che chi non ne ha i mezzi possa avere un momento di sollievo.
Despite it's insignificance [here in Cairo], we nevertheless celebrate Christmas, perhaps with less distraction. We made a Nativity scene that many come to admire. Since during this feast we wish all joy and peace, we try provide a moment of relief to those who have no means.

L’ambiente è povero. A Natale abbiamo avuto più tempo per concentrarci sulle realtà spirituali, ma non ci siamo chiusi nei nostri pensieri quasi che gli altri non ci fossero. Anzi ora senza le distrazioni delle grandi feste abbiamo più tempo di pensare a chi ci sta intorno. Guardando le loro necessità, abbiamo imparato dall’esperienza delle loro difficoltà spirituali, economiche, affettive, a mettere da parte i nostri bisogni veri o spesso irreali per essere di sostegno agli altri.
The surrounding is poor. For Christmas we had lots of time to concentrate to spiritual realities, but we are not engrossed in our own thoughts so as if others do not exist. In fact now without the distraction of grand feasts, there is more time to think of those around us. Seeing their needs, we learn from experience their spiritual difficulties, economic and emotional, to set aside our own real and unreal needs in order to sustain others.

Abbiamo voluto aiutare questa gente in difficoltà. Non c’è stato bisogno di chiederci cosa potevamo fare per loro. Essi stessi ci hanno esposto i loro casi. Non c’è stato bisogno nemmeno di chiederci con quali mezzi aiutarli. Prima di domandarcelo qualcuno si è presentato alla nostra porta e ci ha offerto i mezzi materiali per donare l’aiuto richiesto.
We wanted to help these people in difficulty. There was no need to ask ourselves what we could do for them. They themselves bring their problems to us. There was even less need to ask ourselves by what means we could help them. Even before asking, people show up at our door to offer material means to help others in need.

Tra gli altri abbiamo ricevuto la visita di Sr. Claire e della Signora Halena che ci hanno portato la tua offerta, frutto della raccolta di tuoi amici. Ora possiamo assicurare le adozioni a distanza per tutto l’anno. Possiamo pagare le rette scolastiche ai più bisognosi. Pensiamo di comprare latte in polvere per chi il latte, quello vero non se lo può permettere. Abbiamo potuto offrire una somma a una signora e al suo bambino per affittare una piccola stanza e comprare un letto, abbiamo offerto un po’ di vivande ai più poveri.
Among those were Sr. Clare and Ms. Halena who paid us a visit and they brought your offering - the fruit of the collection made by your friends. Now we can be sure of the sponsorship of children for one year. We can pay the school fees for the most needy. We are thinking of buying powdered milk for those who truly need it but cannot afford. We managed to give some money to a woman with a baby to rent a small room and buy a bed. We gave a little provision to the most poor.

Potrei continuare a fare la lista. La faremo se serve. Ciò che mi preme al di là di tutte queste parole è rivolgere una parola di ringraziamento anche ai tuoi benefattori che ci hanno permesso di fare tutto questo e altro.
I could continue with the list. We will do it if it is useful. What urges me to go beyond all these words is to say a word of thanks especially to your benefactors who gave us the means to do all this and even more.

A loro vada soprattutto la riconoscenza del Signore e la gioia di sentirsi dire: “Avevo fame, avevo sete, ero nudo, ma grazie a voi per un momento non lo sono stato.
To them above all is the Lord's acknowledgement and the joy to hear the words "I was hungry, thirsty, naked but thanks to you I am no longer, for the moment".

Il Signore guidi i passi di queste persone in ciò che è necessario per la vita, ma soprattutto in ciò che è necessario per la vita dello Spirito. Il Bambino Gesù doni loro sempre la certezza di essere persone vive, ogni volta che compiono del bene in suo nome.
May the Lord guide the steps of these people in ways that are necessary to life, especially life in the Spirit. May the Child Jesus give them always the confidence of people fully alive, each time as they do good in His name.

Buon Natale! E anche gioioso Anno Nuovo
Merry Christmas and a joyful New Year

Con affetto e gratitudine a tutti.
With affection and gratitude to all
Vincenzo.